العلاج بالساونا ودعم المناعة: أحدث نتائج الأبحاث

وفقًا لأبحاث حديثة، فإن زيارات الساونا المنتظمة لا تساعد على الاسترخاء فحسب، بل قد تلعب أيضًا دورًا مهمًا في وظيفة الجهاز المناعي من خلال تعديل الالتهاب والدورة الدموية، وتحفيز إنتاج الخلايا المناعية. وبينما يكشف العلماء عن هذه العمليات وراء العلاج بالساونا، فإنه يتحول الآن من العلاجات التقليدية إلى طريقة تكميلية لدعم وظيفة الجهاز المناعي.
كيف تثير حرارة الساونا الاستجابة المناعية
رد فعل الجسم على حرارة الساونا يشبه رد فعل الحمى الخفيفة. خلال جلسة نموذجية مدتها 15 إلى 20 دقيقة، ترتفع درجة حرارة الجسم بمقدار 1-2 درجة -مما يؤدي إلى ارتفاع الحرارة وسلسلة من العمليات الفسيولوجية في الجسم، بما في ذلك إنتاج بروتينات الصدمة الحرارية (HSPs). تساعد بروتينات الصدمة الحرارية البروتينات الأخرى على التعافي من الإجهاد والضرر. المهم هو أن وجودها يُعتقد أنه ينشط الخلايا الجذعية والبلاعمية، وهي أول وسيلة دفاع في الجهاز المناعي الفطري.
تظهر الدراسات الفنلندية أن جلسة الساونا يمكن أن تؤدي إلى زيادة فورية في خلايا الدم البيضاء في الجسم، وخاصة في عدد الخلايا الليمفاوية والعدلات. على الرغم من أن هذه التأثيرات مؤقتة، إلا أن زيارات الساونا المستمرة قد تؤدي إلى خط أساس جديد. في دراسة نُشرت عام 2022 في *Frontiers in Immunology*، تم الإبلاغ عن أن الأشخاص الذين أمضوا وقتًا في حمامات الساونا لمدة أربعة إلى سبعة أيام في الأسبوع لديهم مستويات أعلى من -السيتوكينات المضادة للالتهابات مثل IL-10 ومستويات أقل من العلامات المسببة للالتهابات مثل CRP. إن أهمية مثل هذا التوازن واضحة: فالالتهاب المزمن يثبط المناعة، في حين أن الالتهاب الخاضع للسيطرة يعطي الفرصة للتعامل مع مسببات الأمراض.
استخدام الساونا وتقليل معدل الإصابة بالتهابات الجهاز التنفسي
بعض أهم الأدلة تأتي من التحقيقات التي أجريت مع مجموعات كبيرة في فنلندا. توصلت دراسة عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب الإقفارية التي أجراها كوبيو، والتي تابعت أكثر من 2000 رجل في منتصف العمر-على مدى عقدين من الزمن، إلى أن أولئك الذين يستخدمون الساونا بانتظام، من أربع إلى سبع مرات في الأسبوع، تقل لديهم معدلات الإصابة بالالتهاب الرئوي مقارنة بأولئك الذين نادرًا ما يستخدمون الساونا. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت نفس المجموعة أن المستخدمين القليلين للساونا تعرضوا لحالات أكثر من أعراض البرد والأنفلونزا-.
ولكن كيف ترتبط الساونا بانخفاض معدل الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي؟ تشير إحدى الفرضيات إلى تحسن التصفية المخاطية الهدبية في الشعب الهوائية بسبب الإجهاد الحراري الذي يساعد على طرد مسببات الأمراض قبل أن تتاح لها الفرصة لإصابة الشخص. ويشير تفسير آخر إلى وجود الببتيدات المضادة للميكروبات مثل الديرمسيدين في العرق والتي يمكن أن تقتل البكتيريا مباشرة. علاوة على ذلك، فإن استجابة الاسترخاء التي يتم تحفيزها عن طريق الساونا تنشط الجهاز العصبي السمبتاوي وتقلل من الكورتيزول وبالتالي تمنع الظروف التي تؤدي إلى الإجهاد - الناجم عن تثبيط المناعة. على الرغم من أن النتائج المذكورة أعلاه قائمة على الملاحظة، إلا أنها تتماشى مع البيانات المخبرية التي تظهر الزيادة في نشاط الخلايا القاتلة الطبيعية (NK) بسبب التعرض للحرارة. التأثير على الالتهاب طويل الأمد والمناعة الذاتية
تعزيز المناعة لا يقتصر على محاربة المرض فحسب. وتشير تفاعلات المناعة الذاتية المرضية التي تصيب الكثير من الناس إلى أن فرط نشاط الجهاز المناعي هو المشكلة في هذه الظروف. الساونا مفيدة بقدرات مختلفة في هذا السيناريو؛ كانت هناك تجربة عشوائية صغيرة لمرضى التهاب المفاصل الروماتويدي أظهرت انخفاضًا في الألم وتحسين الدورة الدموية في المفاصل المصابة بعد ثمانية أسابيع من الاستخدام المنتظم للساونا، إلى جانب انخفاض مستويات -السيتوكينات المسببة للالتهابات TNF alpha.
وقد لوحظت فوائد مماثلة في حالات مثل الصدفية والتهاب الفقار المقسط. يمكن أن تتضمن الطريقة الاستجابة للصدمة الحرارية التي تسمح لجهاز المناعة بالتغيير من أنواع الخلايا التائية -المسببة للالتهابات-Th1 وTh17 إلى الخلايا التائية- التنظيمية. ومع ذلك، قد يصاب المرضى الذين يعانون من أمراض المناعة الذاتية بنوبات غضب بعد استخدام الساونا، وبالتالي، تم تطوير بروتوكولات فردية، على سبيل المثال، مع جلسات ساونا أقصر في درجات حرارة منخفضة تصل إلى 70-80 درجة مما يسمح بتجنب الجفاف. بشكل عام، من المفترض أن تعمل حمامات الساونا كمعدلات للمناعة أكثر من كونها محفزات، مما يساعد على تطبيع الأداء المناعي.
أهمية الدورة الدموية وإزالة السموم وتقليل التوتر
بينما تنتقل خلايانا المناعية عبر الدم والجهاز اللمفاوي، يمكن للساونا تسريع هذه العملية بمساعدة توسيع الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى زيادة تدفق الدم إلى الجلد والعضلات والأعضاء بنسبة 50-70%. يؤدي تدفق الدم المرتفع هذا إلى توصيل الأكسجين والمواد المغذية بشكل أسرع ويؤدي إلى إزالة جميع النفايات بشكل أسرع. والأهم من ذلك أن زيادة الدورة الدموية تؤمن الخلايا المناعية في دورياتها في جميع أنحاء الجسم. وهذا أمر منطقي لأن التدفق اللمفاوي يعتمد على نشاط العضلات وضغطها، والذي يتغير أثناء دورات الحرارة-التبريدية الحرارية من الساونا.
يمكن أيضًا اعتبار الإجهاد أحد أكثر الأخطار التي يتم الاستهانة بها على المناعة. يؤدي الضغط النفسي المزمن إلى رفع مستوى الكورتيزول الذي يمنع تنشيط الخلايا الليمفاوية وإنتاج الأجسام المضادة. من خلال الاستحمام في الساونا، يكتسب الأشخاص هرمونات تساعد على تقليل مستويات الكورتيزول وزيادة الإندورفين، مما يخلق شعورًا بالاسترخاء يستمر لعدة ساعات. وفقًا لورقة بحثية نُشرت عام 2023 في نتائج "علم الشيخوخة التجريبي" حول كبار السن الذين يدخلون حمامات البخار بانتظام، فقد ورد أن لديهم مستويات إجهاد أقل ومستويات أعلى من IgA في اللعاب.
التوصيات العامة واتجاهات البحث الحالية
إذا كان الناس يرغبون في تحسين نظام المناعة لديهم من خلال العلاج بالساونا، فيجب عليهم أخذ 3-5 حمامات ساونا أسبوعيًا (15-20 دقيقة عند 80-90 درجة) والتأكد من شرب كمية كافية من السوائل مع الإلكتروليتات مع تجنب الكحول. يجب على الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم غير المنضبط والحمل استشارة الطبيب قبل الشروع في استخدام الساونا.
بالإضافة إلى العمل على التأثير العام للعلاج على المناعة، يشارك الباحثون في دراسة تأثيرات الساونا على استجابات اللقاح لدى كبار السن وعلاج متلازمة الالتهاب بعد-كوفيد-19 وحتى بين مرضى السرطان.